Saggi sulla legge naturale

John Locke

“La nostra vita deve avere una ragione,o riconosca la realtà di qualcosa che meriti il nome di virtù o di vizio.Una volta stabilito questo,che cioè una qualche natura divina governa il mondo,in quanto ha ordinato al cielo di muoversi con movimento rotatorio ininterrotto,alla terra di restare immobile,alle stelle di splendere,ha imposto confini perfino al mare indomabile,prescritto ad ogni genere di piante il modo e la stagione della germinazione e della crescita;poiché tutti gli esseri viventi,obbedendo alla sua volontà,nascono e vivono secondo leggi proprie,e non c’è nulla,in questa totalità delle cose,tanto instabile,tanto incerto da non riconoscere le leggi valide e immutabili dell’operare,conformi alla propria natura.

La legge naturale risulta conoscibile per mezzo della ragione.

Quando affermiamo l’esistenza di qualcosa conoscibile mediante il lume naturale,non intendiamo se non una verità che l’uomo può arrivare a conoscere da solo,senza bisogno di aiuto altrui,usando in maniera appropriata quelle facoltà di cui è stato dotato dalla natura.

Tre sono pertanto i modi di conoscenza,che senza una scelta troppo scrupolosa dei termini chiamerò iscrizione,tradizione e senso,ai quali può aggiungersene un quarto,cioè la rivelazione soprannaturale e divina.

L’uomo è capace di scoprire e ricercare,grazie alla natura e alla sua propria sagacità,essendo fornito di mente,di ragione e di percezione sensibile.

Per quanto riguarda la tradizione,dico,sosteniamo che non è questa la forma di conoscenza tramite cui la legge di natura giunge fino a noi,senza negare peraltro che alcuni dei suoi precetti,anzi quasi tutti,ci sono trasmessi dai genitori,dai maestri,da tutti coloro che dedicano la propria attività alla formazione morale della gioventù,a educare quelle anime,ancora malleabili,alla conoscenza e all’amore della virtù.

Esiste un potere superiore a cui siamo a buon diritto sottomessi,cioè Dio,che ha su di noi un giusto e ineluttabile dominio,che può con una sua decisione innalzarci o abbatterci,renderci felici o miserabili con un solo cenno.Poichè Lui stesso infatti ha creato l’anima e costruito con arte mirabile il corpo,avendo una perfetta visione delle facoltà,delle forze,dell’interna costituzione e natura dell’uno e dell’altro,può colmare l’anima di gioia o affliggerla con le sofferenze,e lo stesso può fare del corpo,sollevando insieme l’uno e l’altra alla felicità suprema o gettandoli nella miseria e nel tormento.